Odorico de Pordenone fue viajero y misionero franciscano en el siglo XIII. Sus relatos fueron junto con las obras de otros exploradores como Marco Polo, las primeras descripciones documentadas y oficializadas de Asia por Occidente. 

La historia de los relicarios es extensa, variada y salpicada de anécdotas y hechos entre fervientes y fantasiosos. Primero los conocimos con el nombre de encólpium, si bien entonces tenían carácter privado. Hay bellos ejemplos del siglo IV y son célebres los que se hallan del siglo VI en el Tesoro de Monza. A partir del siglo IX empezaron a colocarse además sobre el altar relicarios en forma de cajas o arquetas.Este tipo de relicario prosiguió en siglos posteriores hasta llegar al arte ojival, siendo preferidas las arquetas. El relicario adoptó desde el siglo XIII formas muy variadas y creativas, por ejemplo, la de arqueta y templete, imitando un templo; de ostensorio, con su pie y su torrecilla y la de busto y estatua, con la imagen del Santo a que pertenece la reliquia que allí se recoge. La fotografía que acompaña la entrada es «dicen» el relicario que contiene el cilicio de Odorico.

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